Smeetshof et Wijfelterbroek

Marais transfrontalier 

Lors d'une promenade dans le Smeetshof, vous franchissez littéralement les frontières. Avec le Wijfelterbroek, le Smeetshof formait autrefois un marais transfrontalier entre la Belgique et les Pays-Bas qui a été largement exploité et asséché pour l'agriculture entre 1870 et 1960. En 2003, la restauration du marais a commencé et le projet d'aménagement naturel Smeetshof a créé de nouvelles zones marécageuses, des mares, des prairies humides et maigres avec des bosquets et des lisières boisées dispersés. Du côté néerlandais, Natuurmonumenten et la Fondation Arc travaillent actuellement à la restauration du paysage marécageux et à la création d'un tampon climatique. Les eaux riches en nutriments et polluées par l'agriculture sont détournées autour de la zone et les eaux naturelles provenant des précipitations et des infiltrations sont collectées pour former un tampon en période de sécheresse. De cette manière, le Smeetshof et le Wijfelterbroek sont reliés par un marais transfrontalier.

Anciens herbivores : les Tauros 

Les prairies du Wijfelterbroek sont entretenues par des poneys Exmoor et des Tauros. Ces derniers, avec leurs longues cornes, font une apparition impressionnante dans le Kempenbroek brumeux. Le TaurOs est une race bovine issue d'un projet de croisement dont l'objectif ultime est d'obtenir une race qui se rapproche autant que possible de notre bovin primitif, c'est-à-dire la mère de toutes nos vaches. N'hésitez pas à partir à la recherche de ces animaux. Vous les trouverez généralement en suivant l'itinéraire jaune au Smeetshof. Il vous faudra peut-être suivre la Kettingdijkweg un peu plus au nord. Vous aurez alors de bonnes chances de trouver les animaux sur votre droite. Une petite route reliant Laurabossen à travers les prairies vous permettra parfois de vous approcher un peu plus. En principe, vous pouvez vous promener parmi les animaux dans le Wijfelterbroek. Bien qu'ils aient l'air imposants, ils sont assez craintifs et s'enfuient rapidement. Si ce n'est pas le cas, veillez à rester à une distance respectable, surtout s'il y a des veaux. 

Sentiers de randonnée inondés

Attention ! En raison de travaux du côté néerlandais et de la présence de quelques familles de castors, une partie des sentiers de randonnée à travers les marais dans la partie sud du Smeetshof n'est plus accessible. Nous vous recommandons d'emprunter l'itinéraire jaune, qui n'est pas concerné par ce problème. Au contraire, Natuurpunt a légèrement surélevé les sentiers de randonnée afin que vous puissiez plus facilement garder les pieds au sec dans les zones marécageuses. 

Prairies restaurées

Mais une petite balade de l'autre côté de la réserve vaut également le détour. (C'est du côté où se trouve le point de départ, à la ferme historique Smeetshoeve datant de 1873.) Ici, Natuurpunt a accéléré la gestion d'un certain nombre de prairies en déblayant les terres agricoles fortement fertilisées, améliorant ainsi l'accessibilité de la zone. Cela a favorisé le développement rapide de prairies maigres avec des mûriers et des lisières boisées qui constituent un biotope idéal pour le pie-grièche grise et la rainette arboricole. Pour cette dernière, un étang historique a même été réaménagé. Si vous souhaitez visiter le Smeetshof, contactez-nous pour connaître l'état actuel des sentiers de randonnée. Nous pensons que Natuurpunt améliorera certainement encore l'accessibilité à l'avenir !