Donderslaghei, Ophovenerbos en Kluisberg

Praktisch

Getest: 09/03/2025 Afstanden: 4, 5 km groen – 8 km blauw - 15,7 km rood.

Deze tocht vind je op de wandelkaart van de Duinengordel uitgegeven door het Nationaal Park Hoge Kempen. 

Hondenlosloopbos om U tegen te zeggen

We vertrekken op de kleine parking langs de N76 Meeuwen-Genk aan de linkerkant aan het begin van het bos, net na het einde van de bebouwing in Plockroy Meeuwen. Vlak bij deze parking vind je bij de aanvang van je tocht een uitge­breide hondenlosloopzone in het naaldbos. Wij profiteren ervan om onze Mazzel zijn poten ongestoord te laten strekken voor hij weer aan de lijn moet. De loosloopzone noteren met stip op nr 1 van onze lijst van favorieten! 

De Blauwe Steen

We maken een kleine afwijking van de route. Hier ligt De Blauwe Steen vlak bij een klein open heideterrein met struikheide en pijpenstrootje. Deze steen is een oude grenspaal die het grenspunt tussen Wijshagen, Gruitrode en Meeuwen aangaf. Tot hier strekte zich de ondergrondse mijnconcessie van de Kempische Steenkoolmijnen uit.

Vennen met klinkende namen

Je loopt een tijdje door monotone naaldhoutplantages om aansluiting te vinden op het rood gemarkeerde wandelpad. Deze leid je langs een afwisseling van open plekken, gemengde bossen en akkerranden doorheen het natuurgebied. Blikvangers zijn er de waardevolle vennen met klinkende namen als de Ruiterskuilen, het Turfven, verwijzend naar voormalige turfwinning, en het Schaapsven. Aan de Ruiterskuilen geeft een metalen steiger met picknickbanken je een mooi zicht op de plas. Wanneer wij er aan komen, treffen we enkele picknickende fietsers die er genieten van de eerste voorjaarszon. Ook de padden is deze prille warmpte niet ontgaan. Zij zitten met tientallen in het Turfven. De mannetjes zijn actief aan het zoeken naar een vrouwtje om zich op vast te klampen, wachtend op de eierlozing in het water om deze te bevruchten. 

Speelbos Het Joekelbos

Plots stoot je op een oude landduinheuvel die je duidelijk maakt dat je hier in de Duinengordel bent. Klim de heuvel op, bedien de handmatige waterpomp en laat het water langs de houten constructie naar beneden stromen. Beneden zie je de stoere lange tafel in het water met aan de overkant de driehoekige schelter, die aan een Scandinavische bushcraft doet denken. We zijn in het "Joekelbos" aangekomen. Kom je met kinderen, dan las je hier best de nodige pauze in. Deze omgeving nodigt uit tot eindeloos speelplezier. 

Later verkenden we nog uitgebreid het Joekelbos en parkeerden hiervoor aan de ingang van dit bos achter de manege van Sentower.

Lees hierover meer in deze pagina:

 Meer over Speelnatuur in het Joekelbos

Tot hier volgden wij de zuidelijk de rode route. We besluiten nu af te snijden naar het noorden en via blauw en rood terug te keren naar de parking! Voor gezinnen met kinderen is het Joekelbos zeker een aan­rader, maar hiervoor parkeer je best op de parking van het Joekelbos zelf om een te verre aanloop naar de speelzone te vermijden.